LBS （Location Based Service）遊戲，即基於真實地理位置的遊戲，在一場大瘟疫面前，突然顯得十分脆弱。我之前一直談及的 Ingress 便是其一，不過現在已經鴿了 Ingress 系列，過往零零散散有不少碎片信息，放一起整合一下也未必不可。
想談LBS的真正契機是前幾天微軟宣佈旗下的 Minecraft Earth 將於 2021 年 6 月 30 日正式停止運營，而這款遊戲不過上綫了一年之餘。百業蕭條的這一年，電子遊戲界持續的繁榮讓其他業者垂涎不已，殊不知其中也有LBS遊戲這樣的天涯淪落人。這也恰恰彰顯了LBS遊戲的本質——它們與「傳統電子遊戲」有很大的區別。
「傳統電子遊戲」一詞出自我一個朋友嘴中，是那種成日追大作首發，也不乏挖掘冷門，還會往遊戲媒體投稿的硬核玩家。可我向他安利了好多次 Ingress 都無果，我猜這個宅男其實就是不想出門，當然他給我的臺面上的理由是：「我還是想玩玩傳統的電子遊戲」。
既然它們不傳統，真正「前衛」的地方就是，你得出門啊！坐享著全套室内服務，好幾個月能不出門的現代小年輕一聽，這還得了。所以LBS遊戲并沒有那麽受「慵懶的」年輕人的歡迎，即使是在瘟疫爆發之前，曇花一現的LBS作品也出現過不少，我記得的就有 Empower Labs 出品的 Delta T。瘟疫只是壓死 Minecraft Earth 的最後一根稻草罷了，絕非根本原因。
Minecraft Earth 的可惜之處在於，這個IP實在是太值錢太有名了，龐大的玩家基數，讓圈内人曾經對他予以厚望。雖然剛才講的全是LBS遊戲的窘境，但也不乏有超級成功的例子——Niantic 的 Pokémon GO。甚至可以稱之爲家喻戶曉的程度，外行人未必知道你那L啥B啥S啥的是什麽玩意兒，但只要你説出 Pokémon GO，他們就會恍然大悟地點點頭，「原來如此噢」。我在安利 Ingress 時常常也得補上一句，就是 Pokémon GO 一家公司的作品啦，希冀能以此提高一下安利的成功率。Pokémon GO 的成功在很多人眼裏是得益於這個超級IP，曾經聽人一針見血地評價過，只要有 Pokémon 在，再爛的產品成績也不會差到哪去，當然事實如此。值得一提的是，2020年的 Pokémon GO 的營收成績約8.32億美元，甚至是發行以來最賺錢的一年，真的令人瞠目結舌。
那麽 Minecraft 又是怎樣一個IP呢？一個超越了俄羅斯方塊的傳奇，目前世界上全平臺銷量排行第一的電子遊戲，可想而知它擁有什麽規模的用戶基數。微軟親自操刀要拿自家IP搞一個 Minecraft Earth，也是再爛成績也不會差到哪去吧？於是乎到今天臉腫到不行。
這背後的原因確實很多，宣傳力度不夠是肯定的，即使 Minecraft 和 Pokémon 這兩個IP能拼一拼，Minecraft Earth 和 Pokémon GO 則是兩碼事了，Minecraft 玩家未必聽説微軟還搞了一個LBS遊戲叫 Minecraft Earth。誠然，知道 Pokémon 的也未必知道 Pokémon GO，但僅論廣告都不是一個層次， 我個人最喜歡的Pokémon GO 廣告來自日本市場，我這個人很實在，有我鳥，我就愛。但如果問我 Minecraft Earth 有什麽宣傳，我真的一頭霧水，要不是玩家社群討論過這個，我壓根就不會知道。
再者IP的歷史沉澱也是不同的，兩個IP在初期很大程度上都有子供向的特點，然而 Pokémon 沉澱了這麽多年，具有消費能力和自由行動的用戶基數是遠遠高於 Minecraft 的。我現在能想到還很狂熱的 Minecraft 玩家例子是我一表弟，看樣子他也玩不了 Minecraft Earth，他爸應該不會允許他出門亂逛……LBS遊戲高度依賴於可以自由行動，事實上這是一個很高的門檻，玩家少也完全可以理解。而去年LBS遊戲會蕭條的原因無非就是全世界各種宵禁、封城的政令，扼住了自由行動的脖子。
而盲信大廠，可能也是一個致命傷。微軟自己操刀，好似大公司經費充足，研發人員靠譜，就一定能搞好一個新領域，而犯了大忌。 寶可夢公司當年把 Pokémon GO 交給了矽谷一家嶄露頭角的小公司 Niantic 來開發，顯然看重的是術業有專攻這點，Niantic 也憑藉 Pokémon GO 成爲一隻不錯的獨角獸，可謂雙贏。
Niantic 近年來也拿到不少新IP，比如 Harry Potter，比如卡坦島，成績也都還不錯。要説業界LBS遊戲的領頭羊都有誰，其實只 Niantic 一家而已，根本不再有第二家。
要説LBS遊戲這塊蛋糕香不香，看看資本家的動作就清楚了。因爲測繪等法律因素的影響，中國大陸（絕大多數地區）是不能玩 Pokémon GO 或者 Harry Potter: Wizards Unite 的。於是騰訊立馬出手，發佈了一款和 Pokémon GO 真的很像的LBS遊戲《一起來捉妖》，從《一起來捉妖》的命運，不妨能對中國市場情況管中窺豹。
四個字形容，盛極一時。那些浮躁的年輕人，紛紛獵奇地湧入這個新環境，一時間盛況空前，隨後迅速沉寂。當然這會牽扯到的原因又很多，騰訊的運營是一方面，飛機（僞造定位）的氾滥又是另一方面。年輕人對新事物自然是有接納能力，但是能否長遠維持，則是一個多因素平衡的複雜議題了。
即使喪文化彌漫在年輕人社群中，御宅族也從來不是那麽正面的詞。《健身環大冒險》這種模式能成功，或多或少還是説明了玩家想要追求一種運動和娛樂能結合的方式。那麽真正鼓勵出門爲何會如此難？我想出門周期長應該是一個重要原因。我沒能找到《健身環大冒險》的平均游玩時長的數據，體感身邊玩家來看也不并會太長，跟正兒八經要去健身房的人完全無法比。所以LBS遊戲玩法的設計尤爲重要，想要長期吸引玩家，應該不能太肝。講玩法，Niantic 仍然是領頭羊，LBS遊戲來來去去都是那些眼熟的玩法，皆是模仿自 Niantic 的幾款作品。
回到最開始的問題，瘟疫所導致的自由行動的限制是對LBS遊戲業界的一個巨大挑戰，甚至是一個無解的問題。因爲LBS遊戲就是鼓勵出門，而僞造定位的行爲會違反任何一款LBS遊戲的ToS。這大概也是業界未曾想到的問題，之前誰也不能預測到瘟疫的出現，一開始我曾滿懷欣喜地報名了好幾場綫下活動，也全部都泡了湯。爲了拯救日活，運營也不得不出一些奇招，Ingress 就推出了一個 Drone 功能，允許玩家放出一個無人機飛到其他地方進行某些基本操作。剛推出的時候玩家戲稱是官方飛機，好似有些違背遊戲精神，不過久而久之也是樂在其中，也算得上一個拯救日活不錯的策略。
綫下活動亦是LBS遊戲的核心特徵，我一直認爲的就是社交比LBS遊戲本身有趣，至少我常玩的 Ingress 是這樣。這并非個例，好多已經AFK的玩家，也會突然在有活動的時候回歸，無非就是想和舊友聚一聚吃個飯。所以社群中經常調侃這就是一個約飯軟體，而非一款遊戲。不過因爲要面對真人，一方面法律風險會變高，再者一些「社交恐懼症」會非常避諱這種場合，所以LBS真的門檻很高。其實抛開LBS遊戲，講講LBS在其他的應用，十有八九都是社交。比如騰訊位置服務中提供的解决方案，稍微看似實用一點就是物流和出行，而休閒相關的解決方案根本繞不開運動和社交。LBS并不算最前沿的應用，積纍這麽多年，好似發展方向已經圈定在了這幾部分，革命性的創新還未出現。
LBS遊戲往往會加上AR的噱頭，畢竟比起LBS，AR這個詞在媒體上被曝光的頻率要高得多。不過按照廣義的AR定義，只要擁有虛擬熒幕和現實物件的互動，都能算作AR，那麽LBS完完全全是包含於AR的小類。
這方面的大幻想家，不得不提川原礫老師的《刀劍神域》了，其他地方在講VR遊戲構想時，時不時就會提兩嘴SAO。事實上《刀劍神域》在劇場版《序列之爭》中，也有過AR遊戲的暢想，整個故事是在基於一款AR可穿戴式設備所組織的。抛去劇情中稍微有些天馬行空的元素，我記得有個場景是主角團前往一個公園參加公會戰之類的活動，這完完全全就是現在LBS遊戲玩家的真實寫照嘛，毫無區別。玩法不革新，LBS遊戲的推廣仍然是寸步難行。以目前的市場環境，即使推出了劇中所構想的獨立AR設備，也只是白白讓門檻變得更高，不會有很好的結果。LBS遊戲的初始門檻已經很高，降低門檻才是一個趨勢，這方面的考量我認爲是川原礫老師不曾設想到的，畢竟他跟商人的頭腦不一樣，不用考慮營收，書中虛構那款遊戲有多火爆就是多火爆。
某種程度上，倘若需要細分，Ingress 和 Pokémon GO 也不能算作一類LBS遊戲。就如剛才所説的社交這板塊，有人愛社交，有人卻社恐。 Pokémon GO 淡化了社交屬性，其實還滿火爆的，我卻覺得有些無聊。至少就Ingress來講，對生活的熱愛，對世界的探索，永遠才是真諦。不管要如何增强現實，現實本身才是根基。Ingress 玩家的狂熱是其他電子遊戲玩家難以想象的，他們會在登上珠穆朗瑪峰的路途上，為天梯申po；他們會深夜驅車幾百公里，只爲揭掉一個蓋子；他們會於閲兵儀式期間在天安門城樓出log，讓你一愣玩家真是無處不在；一塊碎片在飛越半個地球之後被踢入球門時，終於讀懂了什麽叫天涯若比鄰。路人好奇詢問你們究竟在幹什麽而得到一個在玩遊戲的回復時，錯愕的表情就像在看一個瘋子。Spielberg 拍攝《頭號玩家》時還是太保守，來拍一拍 Ingress 玩家的故事，只覺得《頭號玩家》也不過如此。
届時你會遇到戰略家，凝視著地球的輪廓，告訴你倘若穿過那片冰原，將會是世界盡頭。